60년대 초 학생생활만화로 최고의 인기를 구가한 故방영진 작가의 <약동이와 영팔이>와, 우리만화의 대표적인 슈퍼히어로인 故김원빈 작가의 <주먹대장>이 국내 대표 만화 진흥기관 한국만화영상진흥원(이사장, 이희재)에서 진행하는『한국만화걸작선』시리즈의 18․19번째 작품으로 출간됐다.

올해로 12년째를 맞고 있는 진흥원의『한국만화걸작선』사업은 1950~80년대 우리 만화들 중에서 당시 많은 인기를 얻었지만 시간이 흐름에 따라 절판되었거나 자료부족 등으로 아쉽게 잊혀진 고전 명작들을 발굴하여 다시 세상에 빛을 볼 수 있도록 펴내는 사업이다. 이미 1세대 베스트셀러 만화가 故김종래 작가의 <엄마찾아 삼만리>와 故고우영 작가의 <대야망>, 故길창덕 작가의 <신판 보물섬>, 허영만 작가의 <각시탈> 등 10여 권이 넘는 책들을 출간했다. 지난해 17번째 작품으로 발간된 <각시탈>은 베스트셀러 만화부분 1위에 오르기도 했다.

<약동이와 영팔이>는 ‘탐정만화’, ‘학생생활만화’ 등 우리만화의 새로운 장르를 개척한 故방영진 작가의 대표작으로 시골학생들을 통해 당시의 시대상을 녹여내고 있다. 작가의 동생인 방수길 씨는 “형님의 삶과 평소 마음에 그리던 모습이 잘 나타난 작품으로 피난시절을 보낸 온양을 배경으로 각각의 독특한 개성을 갖고 있는 네명의 친구가 보여주는 사랑과 돈독한 정들은 경쟁이 판치는 현대의 삶에 귀감이 되는 내용”이라고 복간에 대한 소회를 밝혔다.

<주먹대장>은 1958년 처음 세상에 나온 후, 1965, 1973, 1992년 네 차례에 걸쳐 재 제작된 우리만화의 대표적인 슈퍼히어로로, 이번 복간에는 독자들에게 제일 잘 알려진 1973년 판을 기초로 제작되었다. 실제 연재된 작품은 최초 계획 당시에 구상한 내용의 1/10에 불과할 정도로 장대한 스케일을 담고 있으며, 태어날 때부터 커다란 주먹을 가진 ‘주먹’이가 어른들로 대변되는 악의 무리와 싸우면서 전개되는 이야기를 담고 있다.

특히, 이번에 복간되는 두 작품은 그 동안 독자들로부터 끊임없는 복간요청을 받은 작품들로 2012년 선정된 ‘한국만화명작 100선’을 대상으로 만화출판 및 판매 관계자․기자․독자로 구성된 선정위원회에서 엄선했으며 작품성과 흥행성에서 모두 인정받은 작품들이다.

더불어 허영만 작가는 “<주먹대장>은 우리만화의 대표영웅으로, 지난 해 갑작스레 돌아가신 故김원빈 작가님이 평소 작품을 위해 항상 고심하던 모습이 아직도 눈에 아른거린다.”고 전했으며, 박재동 작가는 “부친께서 만화가게를 운영하셨는데 유일하게 남겨둔 만화가 바로 <약동와 영팔이>다. 18년간 운영한 만화가게에서 뽑은 최고의 작품인 셈이다.”라며 이번 복간에 대한 소회를 밝혔다.

또한, 한국만화영상진흥원의 오재록 원장은 “<약동이와 영팔이>는 소장자가 끝내 작품공개를 거부하여 전권을 복간하지 못한 점이 끝내 아쉽다”고 복간과정의 어려움을 전하면서도 “명작에는 세대를 아우르는 힘이 있기 때문에 온 가족이 만화를 통해 공감대를 만들 수 있는 좋은 계기가 될 것이라 확신한다.”며 기대를 감추지 않았다.

『한국만화걸작선』은 전국 주요서점 및 온라인서점에서 만나볼 수 있으며, 각 권당 가격은 9,800원이다. 보다 자세한 내용이나 궁금한 부분은 한국만화영상진흥원 담당자(032-310-3052)에게 문의 가능하다.

편집팀 han@schooli.kr